Le gouvernement allemand vient de déposer une version revue et corrigée de son projet de "réforme" du système des retraites. Ce projet du ministre du Travail Riester, ex-vice président de l'IG Metall (Fédération syndicale de la métallurgie), comble les voeux patronaux et rompt à sa façon avec le prétendu "modèle allemand" d'Etat dit "social".

Depuis l'introduction de l'assurance vieillesse au 19e siècle, par Bismarck qui comptait ainsi saper l'influence du mouvement ouvrier montant, patrons et ouvriers cotisent à une caisse étatique, à part égale. Cette caisse assure aujourd'hui quelque 70 % du salaire aux retraités qui partent à 65 ans et avec 45 ans de cotisation (et d'exploitation!). Les autres ont moins. Quoi qu'il en soit, cette retraite est l'unique dont bénéficie la grande majorité des travailleurs, même si des accords dans certaines grandes entreprises assurent des compléments.

Voilà longtemps que les patrons veulent faire baisser les prétendues "charges sociales sur les salaires", autrement dit leur part du financement des assurances sociales. Pour ce qui est des retraites, ils invoquent la démographie et disent crouler sous la montagne des retraités. Selon les estimations du gouvernement, pour maintenir le taux actuel des retraites, les cotisations devraient passer de 19,1 % actuellement (9,5 % payés par les patrons, 9,5 % par les salariés) à 23,6 % d'ici 2030. Avec la réforme, le taux de la cotisation patronale restera quasi invariant. Il baisserait même dans les premières années, puisqu'il ne serait plus en 2010 que de 9,25 % au lieu de 9,5 %. Et le montant des retraites versées par la caisse paritaire sera progressivement réduit pour passer de 70,7 % du salaire aujourd hui à 61 % en 2030.

Les salariés se verront, eux, taxés d'une cotisation obligatoire supplémentaire de 4 % du salaire (introduite progressivement) à une caisse de retraite privée censée compenser la baisse des retraites versées par la caisse paritaire. Si les patrons commencent ainsi à retirer leurs billes et à verser de fait moins de salaire, les assureurs privés comptent tirer profit du nouveau système complémentaire. Tout particulièrement sur les femmes dont les cotisations seraient plus lourdes parce qu'elles vivent en moyenne plus vieilles.

La "réforme" des retraites peut ainsi faire passer des milliards dans la sphère financière de l'assurance dont il est difficile de savoir quelle part en reviendra aux retraités. C'est un coin enfoncé dans un système social dont la construction, pièce par pièce, n'est pas étrangère aux luttes de la classe ouvrière.

Et cela se veut un début. La prochaine attaque est ciblée. Ce sera l'assurance maladie légale. Le patron des patrons Hundt a déjà propagé ses vues. L'Etat devrait assumer seulement une protection minimale et le reste, être à la charge des salariés qui n'auraient là encore qu'à contracter des assurances privées. Voilà des mesures dont le gouvernement Kohl a certainement rêvé mais que Schröder, lui, est en passe de réaliser. Car le SPD a pour la bourgeoisie l'avantage sur la CDU d'avoir derrière lui les directions syndicales.

La prétendue résistance des directions syndicales n'a été qu'un trompe l'oeil. Des phrases, des jérémiades et quelques actions symboliques qui se sont terminées à la mi-décembre lorsque les leaders syndicaux nationaux ont officiellement annoncé qu'ils étaient satisfaits de la dernière mouture du projet gouvernemental! Le camarade ministre, Riester s'était seulement contenté de modifier légèrement son calendrier de mesures, aboutissant à ponctionner un peu moins que prévu dans l'immédiat les salariés, mais un peu plus ceux qui sont déjà à la retraite et ont moins les moyens de réagir.

Il y a eu pourtant des protestations depuis la fin octobre, tout particulièrement dans le sud-ouest du pays, lieu d'implantation des grandes usines automobiles Daimler et Porsche où le dirigeant de l'IG Metall Zwickel s'est fait huer devant un parterre de délégués et permanents syndicaux. Dans cette région mais dans d'autres aussi, des débrayages et des manifestations ont eu lieu à l'initiative de syndicats d'entreprises, souvent soutenus par des structures syndicales locales. 700 travailleurs de SEL-Alcatel à Stuttgart ont arrêté le travail ; 15 000 ont protesté chez Daimler-Chrysler à Sindelfingen ; 3 000 chez Porsche à Zuffenhausen. Plusieurs dizaines de milliers ont débrayé chez Volkswagen. C'est le 12 décembre que la mobilisation a été la plus importante, où une journée d'action dans le Bade-Wurtemburg s'est traduite par de nombreux débrayages et rassemblements, sur initiatives locales, ici et là. Mais il est à noter que les directions syndicales se sont gardées de prendre l'initiative d'une mobilisation nationale digne de ce nom (dont elles ont été capables à l'occasion dans le passé contre Kohl).

L'initiative de la riposte nécessaire contre les différentes attaques patronales ne viendra certainement pas des hautes sphères syndicales. Fort heureusement, elles peuvent être bousculées et les mouvements qui viennent d'avoir lieu, aussi limités soient-ils, sont un avertissement auquel de nombreux militants syndicaux et travailleurs du rang tiennent à donner suite.