La préparation du défilé militaire du 14 juillet a offert à Michèle Alliot-Marie, ministre de la Défense nationale, l'occasion de commenter les projets du gouvernement pour les forces armées.

La France qui entend continuer à faire mine de jouer dans la cour des grands a, paraît-il, besoin de quelques moyens supplémentaires. La marine nationale possède déjà deux sous-marins nucléaires. Pas suffisant. Un troisième prendra la mer en 2004 et sera suivi par un quatrième en 2010. Ces coûteux engins seront tous équipés de missiles nucléaires. Et puis, il faut veiller à la modernisation de l'ensemble des bâtiments. Un grave problème demeurait cependant. La France pourrait-elle encore longtemps se contenter d'un seul porte-avions, par ailleurs souvent défaillant ? Qu'à cela ne tienne. " Le plus vite possible " un second devrait être construit. Tout cela n'est évidemment pas gratuit. Pourtant, Chirac et Raffarin le disent, l'État doit faire des économies et réduire ses dépenses. Ce ne seront pas les vieilles culottes de peau qui vont se serrer la ceinture ni les marchands de canons qui les fournissent.