Huit ans après la fin des essais nucléaires français, dix mois après le dépôt d'une plainte par d'anciens militaires et techniciens irradiés, la justice va enfin ouvrir une enquête sur les "possibles conséquences"de cette irradiation.

Entre 1960 et 1996, la France a procédé à 210 essais nucléaires, soi-disant "100% propres", d'abord dans le Sahara puis en Polynésie. 150000 civils et militaires (la plupart, des appelés du contingent), ont participé à ces essais, sans aucune protection ni aucune information sur les risques encourus. À ce nombre il faut encore ajouter les populations locales, elles aussi tenues dans l'ignorance, qui ont eu à pâtir des retombées radioactives. Les victimes demandent "une reconnaissance des fautes commises par l'État et la mise en place d'un fonds d'indemnisation". En effet une étude menée auprès de 720 anciens soldats ayant participé aux essais nucléaires montre que 30% d'entre eux souffrent de cancers, 61% d'autres maladies, et que seuls 9% sont en bonne santé. Jusqu'à présent, les pouvoirs publics ont toujours refusé d'effectuer une étude épidémiologique auprès des personnes exposées. De même, l'armée française a, elle aussi, toujours refusé de reconnaître une quelconque responsabilité dans les dégâts occasionnés sur les personnes au cours de ces essais.

En obtenant l'ouverture d'une enquête, les victimes des essais nucléaires et leurs associations ont marqué un point.