Chirac et Raffarin l'avaient clamé, dit et redit, 2004 verrait le retour des embauches et le recul du chômage. Mais l'année s'est écoulée et le bilan est maigre.

Officiellement, malgré le retour de la croissance, seulement 39000 emplois auraient été créés l'an passé. Juste de quoi éponger les 30000 emplois officiellement perdus en 2003.

Pas gêné pour autant, Raffarin n'hésite pas à promettre pour 2005 la création de 150000 emplois salariés et, au bout du compte, un recul de 10% du nombre de chômeurs. Parler ne lui coûte rien, alors que dans le même temps il entend continuer à réduire le personnel de tous les services publics, de la Santé à l'Éducation en passant par La Poste, et qu'il ne saurait s'agir d'interdire aux entreprises, même bénéficiaires, de licencier comme elles l'entendent.

Et puis Borloo, ministre de la Cohésion sociale et surtout de la poudre aux yeux, a concocté un nouveau plan dit de «redynamisation» des services et l'a soumis au gouvernement. Constatant que nombre de personnes âgées et de femmes salariées chargées de famille apprécieraient une aide-ménagère et que leurs moyens financiers ne le leur permettent pas, il s'agirait de donner un coup de pouce à de tels emplois. Il parle de la création d'entreprises et d'associations spécialisées dans ces services, au moyen de nouvelles baisses de charges pour les employeurs, et de la mise en circulation d'un «chèque emploi-service universel», qui permettrait à des particuliers de rétribuer une femme de ménage, un jardinier ou une baby-sitter. Ces chèques pourraient être en tout ou en partie payés par des entreprises, des mutuelles ou des caisses de retraite bénéficiant en retour d'exonérations fiscales jusqu'à hauteur de 25% du montant du chèque.

1,43 milliard d'euros seraient débloqués par le gouvernement, en quatre ans, pour la mise en oeuvre de ce plan. D'après lui, il permettrait la création de pas moins de 500000 emplois en trois ans.

On verra ce qu'il en sera. Quoi qu'il en soit, on voit encore dans quelle voie s'oriente le gouvernement en matière de créations d'emplois: ce seront des emplois précaires, sous-payés, alors que «l'aide à la personne» mériterait d'être un service public digne de ce nom, et pas un «petit boulot». Au passage, quelques nantis pourront profiter des déductions fiscales pour bénéficier à moindre frais de services domestiques, et les moins bien lotis pourront continuer à galérer, comme à l'habitude.

C'est ce que Borloo appelle «améliorer la vie de nos concitoyens», sauf que certains en bénéficent plus que d'autres.