La commission chargée d'enquêter sur l'explosion de la raffinerie BP qui avait coûté la vie de 15 travailleurs au Texas, en 2005, vient de rendre son rapport. Il est accablant.

Avant le rachat par BP de cette installation construite en 1934, les frais de maintenance avait déjà été réduits de 41% et l'investissement avait baissé de 84% entre 1992 et 1998. Autant dire qu'il n'y en avait plus. Depuis l'an 2000, l'objectif avoué de BP était de faire encore baisser les coûts de production de 25%. Les directeurs étaient évalués sur leur capacité à atteindre cet objectif, et il y en a eu huit en six ans! L'objectif étant atteint fin 2004, quelques semaines avant l'explosion, BP demandait que les coûts soient encore réduits de 25%.

Les ouvriers interrogés par la commission ont expliqué qu'il n'y avait en fait aucun travail de maintenance et qu'on leur demandait de «foncer jusqu'à ce que ça casse.» La commission a révélé que nombre d'ouvriers avaient travaillé 12 heures par jour dans les trente jours qui ont précédé l'accident.

Niant l'évidence, le PDG de la firme pétrolière a eu le culot d'affirmer: «BP n'a jamais privilégié les profits au détriment de la sécurité.» Devant le scandale, d'autant plus relayé par la presse américaine que BP est une société britannique, il a été contraint à un départ anticipé, quoique confortable.

Vu les profits de BP l'an passé, 16 milliards de dollars, en hausse de 26% par rapport à 2005, et vu le peu de prix accordé à la vie d'un ouvrier, nul doute que cet excellent gestionnaire trouvera rapidement un autre poste.