Dans les années 1880, les États de New York et du Massachussetts avaient concentré les sièges sociaux des plus grandes entreprises des États-Unis, entraînant des difficultés budgétaires pour le New Jersey voisin. Il riposta alors, en accordant un plafonnement des impôts aux sociétés s'implantant sur son territoire.

L'idée fut reprise en 1898 par l'État du Delaware, avec un succès tel qu'il constitue aujourd'hui un paradis fiscal à domicile, concentrant près de la moitié des sièges sociaux des sociétés américaines cotées à Wall Street. Il faut moins d'une heure pour faire enregistrer une nouvelle société auprès de bureaux ouverts jusqu'à minuit plusieurs jours par semaine. Le nombre d'entreprises, 945 326, dépasse le nombre d'habitants de cet État, 897 934 en 2011.