Les activités syndicales et politiques de cet étudiant, ainsi que sa présence dans un affrontement entre des islamistes et des militants d'extrême gauche, qui avait fait un mort du côté des islamistes, lui avaient valu d'être exclu de l'université de Fès et d'être arrêté par la police. Il avait entamé une grève de la faim pour réclamer sa libération ainsi que pour protester contre l'absence de procès et le refus de l'université de le réintégrer.

Les autorités marocaines ont choisi de laisser mourir ce militant, malgré leur nouvelle Constitution de 2011, présentée comme un assouplissement du régime en réponse au mouvement de contestation de février. Depuis plusieurs mois, le régime s'attaque à bien d'autres militants, appartenant aux partis ou mouvements de gauche et d'extrême gauche, à diverses associations de la société civile, ou encore à des syndicalistes ayant mené des grèves, les condamnant à de fortes amendes, à des peines de prison ferme. La militante d'extrême gauche Wafae Charaf, elle aussi impliquée dans le Mouvement du 20 février, vient d'écoper d'un an de prison ferme pour accusations calomnieuses. Elle avait osé porter plainte contre des policiers pour enlèvement et sévices subis après une manifestation ouvrière à laquelle elle avait pris part.

Le roi Mohammed VI soigne sa popularité en se rendant dans les quartiers populaires pour en rencontrer les habitants, voire en distribuant un peu d'argent. Mais, dans le même temps, son gouvernement réprime toute contestation.