La compagnie pétrolière Petrobras, première entreprise brésilienne, surfacturait de 1 ou 2 % tous les contrats passés en particulier avec des entreprises du BTP. Ces sommes, qui dépassent le milliard d’euros, alimentaient les caisses noires du Parti des travailleurs (PT) et des partis qui lui sont alliés au gouvernement, en échange de marchés publics.

L’enquête a mis en cause des dizaines de politiciens et de patrons. Pour le moment, ce sont des personnalités de second plan qui écopent de dizaines d’année de prison, mais derrière eux viennent des poids lourds de la politique et de l’économie : ministres et ex-ministres, présidents du PT, chefs d’entreprise. Le dernier mis en cause est le président de l’Assemblée nationale, Eduardo Cunha, qui disposerait de comptes en Suisse et aurait dissimulé au fisc 14 millions d’euros. Le bruit court que Lula lui-même, fondateur du PT et président de 2003 à 2010, pourrait être inquiété.

Cette affaire se développe sur fond de difficultés économiques. Jusqu’à 2014, le Brésil avait peu souffert de la crise mondiale. Le chômage s’y maintenait autour de 5 %, l’inflation était modérée et les exportations florissantes. Aujourd’hui, le chômage atteint officiellement 9 % des travailleurs, l’inflation dépasse 10 %, la monnaie a perdu 30 % de sa valeur par rapport au dollar. Le produit intérieur brut devrait diminuer de 3 % cette année, les prix des matières premières minières et agricoles, dont le pays est un grand exportateur, ne cessent de baisser. Le gouvernement parle même de réduire le budget des Jeux Olympiques de 2016 à Rio.

Dans cette ambiance morose, la popularité de la présidente est tombée à 7 %. Un million de manifestants de droite sont descendus fin août dans la rue pour demander sa destitution. C’étaient en majorité des petits bourgeois, excédés par la corruption et les difficultés de la vie à Sao Paulo, la capitale économique du pays. La grande bourgeoisie, elle, n’a aucun reproche à faire à Rousseff ni au PT : ils ont assuré ses profits, mieux que la droite auparavant. Mais cette impopularité et ces manifestations de la petite bourgeoisie urbaine sont source d’instabilité politique, et donc dangereuses pour les affaires.

Le principal parti d’opposition de droite, le PSDB, est divisé quant à la destitution de la présidente. Certains, dont l’ex-président Cardoso, craignent l’instabilité politique et préfèrent attendre les élections de 2018. D’autres, comme Aecio Neves, le concurrent malheureux de Rousseff à la présidence en 2014, y voient la possibilité de revenir immédiatement au pouvoir.

Dans le camp gouvernemental, le PMDB, parti de centre-droit, n’est plus un allié sûr. Il dispose de ministères importants et de la vice-présidence, mais la destitution ou la démission de Rousseff pourrait lui donner la présidence. Sa direction fait pression pour que le gouvernement adopte une série de nouvelles mesures contre les travailleurs et la population pauvre : baisse des budgets de la Santé et de l’Éducation, recul de l’âge de la retraite à 65 ans pour les hommes et 60 ans pour les femmes, blocage du minimum vieillesse (pour le moment égal au smic, 200 euros, et revalorisé avec lui), privatisation de Petrobras, du métro de Sao Paulo et de toute une série d’entreprises publiques. Avec ces mesures, le gouvernement rallierait les frondeurs du PMDB et calmerait l’opposition de droite. Mais il sacrifierait ce qui lui reste de crédit dans la population pauvre.

La classe ouvrière ne peut avoir confiance dans un gouvernement « de gauche » qui veille avant tout aux intérêts de la bourgeoisie et n’hésite pas à s’en prendre à elle par ses « réformes », pas plus que dans l’opposition de droite qui réclame une politique encore plus ouvertement antiouvrière. Elle doit affirmer son camp à elle. C’est sur ce thème qu’un parti trotskyste, le Parti socialiste des travailleurs unifié, a appelé le 18 septembre à une manifestation au centre de Sao Paulo, réunissant 15 000 personnes.

Il est en effet urgent que les travailleurs aient leur programme, à la fois contre le gouvernement et contre la droite et le patronat. Face aux manifestants de droite antiouvriers et anticommunistes, le PT ne sait que crier au fascisme et avertir : « La droite revient ! » Mais à qui la faute ?