En 1973, un incendie a ravagé le collège Pailleron, situé dans le 19^e arrondissement de Paris. Ce bâtiment reposait sur des structures métalliques et le feu s’est engouffré dans les faux plafonds. Le bâtiment s’est effondré sur lui-même en quelques minutes, provoquant la mort de seize adolescents et de quatre adultes, le soir, alors que le collège était pratiquement vide.

À l’époque, les autorités ont déclaré qu’il fallait détruire et reconstruire tous les bâtiments construits de cette manière. Or aujourd’hui, il est bien difficile de savoir quels sont les bâtiments concernés. D’après la presse ils seraient encore au nombre de 33 dits de « type Pailleron. »

L’État attend certainement un nouvel incendie pour agir.