Ce service remplace désormais feu le SNU, le Service national universel, qui n’avait pas eu les résultats escomptés. Il faut croire que les jeunes concernés n’étaient pas très enthousiastes à l’idée de « consolider le lien entre les armées et la Nation ». Pourtant, le gouvernement fait tout son possible pour inciter les jeunes à s’engager : ce nouveau service militaire sera rémunéré 800 euros par mois, des « classes défense » sont proposées dans les lycées, l’armée est mise en avant dans les forums des métiers, propose des formations… Dernière mesure en date, la commémoration du 11 novembre dans les écoles est destinée à être un moment de communion patriotique.

À Orange, Macron a annoncé que chaque promotion porterait le nom d’un héros de la résistance, dont chaque président convoque régulièrement la mémoire. Il a aussi appelé à servir « le collectif », « compter sur les autres, s’appuyer sur eux, être digne de leur confiance ». Dans une société de plus en plus repliée sur elle-même et individualiste, ces mots pourront parler à des jeunes qui aspirent à d’autres valeurs. Mais les discours sur l’esprit de sacrifice, de la part de dirigeants qui en demandent sans cesse aux plus pauvres, cachent mal qu’il s’agit en fait de faire accepter à la jeunesse de marcher au pas, de la transformer en chair à canon pour défendre « la patrie », « la Nation », en réalité les intérêts sonnants et trébuchants des grands groupes capitalistes.

Pour cette première promotion du nouveau service militaire, l’armée accueille 3 000 jeunes, et compte atteindre 10 000 volontaires en 2030, et 50 000 en 2035. Il est difficile de dire si ses souhaits deviendront réalité. En attendant, on peut espérer que la jeunesse se prépare un autre avenir que celui d’être sacrifiée dans de sales guerres.