En France, soixante-dix ans après l'obtention des congés payés, près de quatre personnes sur dix ne partent jamais en vacances, indique le ministère du Tourisme, qui précise que dix millions de personnes ne sont jamais partis. Selon l'Institut national de la statistique, la majorité de ceux qui ne partent pas en sont empêchés par le manque d'argent.

La direction du tourisme estime que partir en vacances coûte en moyenne 44euros par jour, ce qui écarte les RMIstes, les chômeurs, ceux qui ne vivent que de petits boulots précaires, et même une partie des smicards, puisqu'il est quasi impossible d'envisager un budget vacances quand on fait à peine face aux dépenses courantes.

L'an dernier étaient partis en vacances 90% de cadres et seulement 48% des ouvriers. Si 14,9% des hommes ne partent pas, la proportion monte à 24,2% pour les femmes. Là encore, ces chiffres trahissent des inégalités de revenus.

Le nombre de personnes partant en vacances avait progressé jusqu'en 1990. Depuis, il stagne au chiffre actuel.

Il existe des aides aux vacances mais elles restent conçues plutôt pour les salariés. Les travailleurs des grandes entreprises disposent d'un CE aux moyens importants. Les chèques-vacances bénéficient eux aussi plutôt aux employés des grandes entreprises.

Ces dernières années, les infrastructures du tourisme social, ne répondant plus aux normes actuelles, ont été rénovées, mais le coût de cette rénovation s'est répercuté sur les tarifs qui ont grimpé d'autant. Des salariés qui gagnent suffisamment pour ne pas bénéficier des aides des caisses d'allocations familiales ou des municipalités, ont souvent cependant des revenus insuffisants pour y accéder.

Le ministère du Tourisme relève également que deux millions de jeunes de 15 à 24 ans, soit le quart des jeunes de cet tranche d'âge, ne partent pas non plus. Au total, trois mineurs sur dix restent dans leur cité. Il existe bien sûr de multiples initiatives qui tentent de promouvoir les vacances pour les jeunes, au niveau de l'État, des différentes collectivités territoriales, en particulier les municipalités, notamment celles de gauche, autrefois très mobilisées sur ce sujet, ou encore de multiples associations comme le Secours Populaire français. Il reste, au regard du nombre de ceux qui ne partent pas, que les moyens mobilisés sont insuffisants.

C'est d'autant plus choquant que la société française est l'une des plus riches du monde, et que bien des travailleurs ou des jeunes salariés qui sont parmi ceux qui ne partent pas en vacances sont aussi ceux qui travaillent souvent très dur pour des salaires insuffisants.