N'en déplaise à tous ceux qui prétendent que « l'économie virtuelle » a pris la place de « l'économie réelle », pour fabriquer une voiture il faut un élément aussi anodin en apparence que... des vis. Faute de quoi, comme c'est le cas pour le groupe PSA ces jours-ci, ce sont des dizaines d'usines dans le monde entier qui peuvent se retrouver à l'arrêt.

Depuis jeudi 8 septembre en effet, la production mondiale du groupe PSA, de la France à la Chine en passant par l'Amérique du Sud, est arrêtée, à l'exception des usines de Sochaux et de Mulhouse. En cause : la rupture d'approvisionnement en vis, habituellement produites par le fournisseur Agrati.

Fournisseurs pressurés

On le sait, la politique des grands groupes automobiles pour améliorer leurs marges consiste, entre autres, à faire pression sur leurs fournisseurs pour les inciter à diminuer leurs coûts de production ; et à tenter, autant que faire se peut, de privilégier un fournisseur unique pour chaque pièce des voitures à assembler. C'est ce qui s'est passé avec le groupe italien Agrati, qui fournit aujourd'hui 85 % des vis utilisées par le groupe PSA au niveau mondial.

Cette pression s'est traduite par le fait que PSA a imposé à Agrati une réorganisation de sa chaîne logistique : alors que les vis étaient produites dans trois usines -- Amiens, Fourmies et Vieux-Condé (nord de la France)-- PSA a estimé qu'il lui reviendrait moins cher de s'approvisionner dans une plate-forme unique de logistique, et a exigé qu'Agrati s'organise dans ce sens. Mais le nouveau système logistique d'Agrati n'a pas résisté à la reprise de la production des usines PSA, à la rentrée.

PSA a beau se poser en victime de cette situation, c'est bien lui qui en est responsable, en tant que donneur d'ordres : à force d'exiger des fournisseurs qu'ils se réorganisent, qu'ils suppriment des emplois, qu'ils aggravent l'exploitation de leurs travailleurs, à force de fonctionner en flux tendus et de supprimer à tout prix les stocks, il crée les conditions de tels incidents.

Ce n'est pas aux travailleurs de payer la note

PSA étant responsable de la situation, il devrait en payer le prix. Mais à peine les usines arrêtées, le groupe s'est empressé d'aller quémander l'aide de l'État pour lui faire payer le coût du chômage technique, à travers le dispositif APLD (activité partielle de longue durée) créé en 2009. À l'origine, ce dispositif avait pour but de faire face à la baisse d'activité provoquée par le krach de 2008, et permettait à PSA de faire payer par l'argent public une partie des salaires des travailleurs mis au chômage. Ici, la situation n'a rien à voir avec la crise économique. Qu'importe ! Les patrons demandent. Pour eux, l'État est à leur service. Malgré la « rigueur » paraît-il indispensable pour économiser les fonds de l'État, ils savent que le guichet reste ouvert quand il s'agit de faire des cadeaux aux patrons.

Les travailleurs en CDI ne devraient pas perdre de salaire dans cette affaire -- si toutefois la situation ne se prolonge pas. En revanche, pour les intérimaires, l'arrêt de l'activité se traduira par une perte sèche de salaire. Et dans les autres pays, où de tels dispositifs n'existent pas, en Chine, en Slovaquie ou en Amérique du Sud, combien d'argent perdront les travailleurs ?

PSA est responsable ! Les travailleurs n'ont aucune raison de faire les frais de cette situation, que ce soit par des baisses de salaires ou des journées de récupération imposées.