Les appels à la grève et à la manifestation lancés pour le mardi 13 mai ont été suivis massivement. Dans toutes les villes du pays, des manifestations nombreuses et combatives ont parcouru les rues. Les grèves ont été massives dans les transports, dans l'enseignement et toute la Fonction publique, mais aussi dans de très nombreuses entreprises privées, où l'activité s'est arrêtée, montrant que les tentatives du gouvernement de diviser salariés du secteur public et du secteur privé ont fait long feu.

Le Premier ministre, Raffarin, a déclaré que ce qu'il appelle "la réforme" des retraites passera de toute façon, et que "ce n'est pas la rue qui gouverne". Mais Chirac, Raffarin et Fillon ne gouvernent pas plus: ils obéissent au MEDEF. Derrière toutes les arguties développées sur la nécessité d'augmenter les années de cotisation et d'élever l'âge de la retraite, il n'y a rien d'autre que la volonté du patronat de payer toujours moins, que ce soit pour les salaires ou pour les retraites, que ce soit directement, pour ceux du secteur privé, ou indirectement pour ceux du secteur public.